曾參加過美國內戰的搜索退伍老兵埃森·愛德華茲（約翰·韋恩 John Wayne 飾）戰爭結束後返回傢鄉德克薩斯州，來到哥哥的搜索農場希望與親人重聚團圓。埃森一直暗戀著自己的搜索嫂子，隻把這份感情放在心底。搜索然而一場科曼奇族的搜索突襲，讓埃森的搜索心願徹底粉碎。在這次印地安人的搜索襲擊中，埃森的搜索哥嫂雙雙被殺，侄女黛比（娜塔利·伍德 Natalie Wood 飾）被掠，搜索生死未卜。搜索　　為瞭給自己心愛的搜索嫂子復仇，也為瞭找到黛比的搜索下落，埃森在哥哥養子馬丁（傑弗裡·亨特 Jeffrey Hunter 飾）的搜索陪伴下，開始瞭艱難的搜索搜尋歲月。埃森不惜耗時五年和花費千元賞金來尋找酋長斯卡的搜索下落，然而埃森對印第安人徹骨的仇恨和幾近瘋狂的舉動，讓馬丁開始懷疑叔叔搜索黛比的真正原因，馬丁甚至擔心，埃森會殺死已被印第安人同化的黛比。